Ông Michel Patenotte từng là giám đốc xí nghiệp. Sau khi hiền thê qua đời vào tháng 4 năm 2003, ông bắt đầu nghĩ đến việc chuyển hướng cuộc đời và phụng sự THIÊN CHÚA trong chức vụ linh mục. Được sự khích lệ của các con gái và khi chính thức đến tuổi hưu – năm 2008 – ông xin gia nhập chủng viện Các Cha Cát-Minh ở thủ đô Paris. Thầy Michel là chủng sinh cao tuổi nhất và các giáo sư cũng nhỏ tuổi hơn thầy. Thầy tâm sự: ”Với tư cách là người đã lập gia đình sẽ giúp tôi hiểu con người trong mọi chiều kích phức tạp của nó”. Xin nhường lời cho Cha Michel Patenotte.
Là Linh Mục nhưng tôi vẫn không quên trách nhiệm của một người cha và ông ngoại. Đúng thật là vai trò tìm kiếm quân bình. Dĩ nhiên tôi không còn rảnh rỗi để nhận giữ các cháu, mặc dầu trước đây tôi từng làm như vậy. Nhưng tôi thấy thật là quan trọng nếu nơi tôi cư trú tại nhà xứ cũng trở thành một ngôi nhà quy tụ các người thân để các con tôi có thể gặp nhau trong bầu khí ấm cúng gia đình và cùng sống kỷ niệm. Các con tôi luôn đồng hành với tôi trong ơn gọi linh mục. Giờ đây các con tôi thật sung sướng khi thấy cuộc đời tôi chuyển hướng và rộng mở, thay vì khép kín và nhung nhớ dĩ vãng.
Trong thời gian phó tế, Đức Cha Jean Charles Descubes đã ủy thác cho tôi sứ mệnh Đại diện mục vụ giáo xứ Thánh Giuse bao gồm Malaunay và Le Houlme. Cha Sở cử hành Thánh Lễ Chúa Nhật theo lượt, một tuần tại Malaunay và một tuần tại Le Houlme. Trong Mùa Chay, tôi muốn giáo dân thuộc cộng đoàn các giáo xứ khác nhau cũng có thể cùng sống một thời điểm quy tụ và cầu nguyện chung. Vì thế tôi đề nghị cử hành Phụng Vụ Lời Chúa vào các buổi tối thứ bảy. Chúng tôi cùng lắng nghe Lời Chúa rồi chia sẻ những gì Lời Chúa vang vọng trong lòng chúng tôi.
Giáo Hội luôn tôn kính Kinh Thánh như hiến chế tín lý Dei Verbum về mạc khải Lời Chúa của Công Đồng Chung Vatican II nhấn mạnh. Tôi thấy thật quan trọng khi tiến xa hơn nữa trong việc áp dụng các giáo huấn của Công Đồng. Cần phải ý thức về sự hiện diện thực sự của Đức Chúa GIÊSU KITÔ xuyên qua Lời Ngài mặc khải cho tín hữu trong tác động của Chúa Thánh Linh. Vì thế, các giáo xứ – không có Thánh Lễ hàng ngày – vẫn có thể tụ họp cử hành sự hiện diện của Đức Chúa GIÊSU KITÔ qua việc đọc, suy gẫm và chia sẻ Lời Chúa.
Trong tư cách Linh Mục tôi đặt tầm quan trọng trong việc xây dựng sự hiệp nhất trong cộng đoàn giáo xứ. Sự hiệp nhất cho phép chúng ta được diễn tả các tâm tình khác nhau trong sự tôn trọng lẫn nhau. Tôi tin tưởng vững chắc nơi sự hướng dẫn của Chúa Thánh Thần và luôn chú ý đến trọng tâm Đức Tin của chúng ta: Đức Chúa GIÊSU KITÔ đã sống lại. Điều này có ý nghĩa gì đối với tôi, đối với cộng đoàn giáo xứ và trong cuộc đời chúng ta? Làm thế nào để cộng đoàn giáo xử có thể mở rộng cửa tiếp đón Đức Chúa GIÊSU KITÔ trong tất cả những ai đến gõ cửa Giáo Hội. Làm được như vậy tức là chúng ta trung thành thực thi sứ mệnh của chúng ta.
Khiêm tốn nhận ra cái hạn hẹp nhỏ bé của mình nên tôi trao phó trong tay Đức Chúa GIÊSU KITÔ những gì vượt quá khả năng của tôi, những gì trao ban niềm vui cũng như những gì khiến tôi phải lo lắng. Đó là những điều nuôi dưỡng đời sống cầu nguyện của tôi. Ngoài ra còn có các phương thế mà Giáo Hội cống hiến cho chúng ta như các Bí Tích, việc đồng hành thiêng liêng, chia sẻ huynh đệ giữa các anh em Linh Mục trong giáo hạt, chia sẻ với các giáo dân có trách nhiệm trong giáo xứ, các nhóm giáo lý viên phụ trách việc dạy giáo lý cho người lớn. Sau cùng, đối với riêng tôi còn có thêm nối quan hệ gia đình với các con các cháu của tôi nữa. Đây là mối quan hệ quý báu giúp tôi sống kinh nghiệm nhập thể và giữ mối quân bình nhân bản. Tôi nhớ lại lời tu huynh Christian nói với tu huynh Christophe trong cuốn phim ”Des hommes et des dieux” rằng:
– Cuộc đời thầy đã được dâng hiến!
… ”Đấng cung cấp hạt giống cho kẻ gieo, và bánh làm của ăn nuôi dưỡng, tất sẽ cung cấp dư dật hạt giống cho anh em gieo, và sẽ làm cho đức công chính của anh em sinh hoa kết quả dồi dào. Anh em sẽ được sung túc mọi bề để làm mọi việc thiện cách rộng rãi. Những việc chúng ta làm sẽ khiến người ta dâng lời cảm tạ THIÊN CHÚA. Thật thế, việc phục vụ cho công ích này không những đáp ứng nhu cầu của các người trong dân thánh, mà còn hơn thế nữa, còn là nguồn phát sinh bao lời cảm tạ dâng lên THIÊN CHÚA. Việc phục vụ này là một bằng cớ cho họ tôn vinh THIÊN CHÚA, vì thấy anh em vâng phục và tuyên xưng Tin Mừng của Đức Chúa GIÊSU KITÔ, và vì thấy anh em có lòng quảng đại, sẵn sàng chia sẻ với họ và với mọi người. Còn họ, họ sẽ cầu nguyện cho anh em để tỏ lòng quý mến, bởi nhận thấy ân huệ tuyệt vời THIÊN CHÚA đổ xuống trên anh em. Xin cảm tạ THIÊN CHÚA vì phúc lộc khôn tả Người ban!” (2Côrintô 9,10-15).
(”Église de Rouen”, Mensuel, No 6, 15 Juin 2012, 146è année, trang 8-9)