|
Từ năm 1978, tổ chức này đã trao giải thưởng hàng năm Lumen Christi – Ánh sáng Chúa Kitô, để vinh danh một cá nhân hay một nhóm hoạt động ở châu Mỹ, đã minh chứng cách thế mà sức mạnh của đức tin đã biến đổi cuộc sống và các cộng đoàn. Các người nhận giải thưởng Ánh sáng Chúa Kitô gồm có các Linh mục, nữ tu và giáo dân, là những anh hùng thầm lặng ở giữa chúng ta. Họ mang ánh sáng và hy vọng đến những ngõ ngách bị lãng quên và truyền cảm hứng cho những người xung quanh, để tất cả cũng có thể trở thành Ánh sáng Chúa Kitô. Giải thưởng Ánh sáng Chúa Kitô được kèm với số tiền 50 ngàn Mỹ kim; 25 ngàn cho người nhận giải và 25 ngàn cho Giáo phận của người nhận giải.
Giải thưởng Ánh sáng Chúa Kitô năm 2016-2017 được trao cho Melva Arbelo, giám đốc nhà Thánh Têrêsa Hài đồng Giêsu ở Arecibo, nước Puerto Rico, người cung cấp nơi trú ẩn cho các trẻ em bị từ chối và bị lạm dụng.
Những trẻ em bị tách khỏi cha mẹ vì bị chối từ, bị đánh đập thương tổn về thể xác hoặc tình cảm, hoặc đã bị lạm dụng tình dục, thường bị những kinh nghiệm đau thương, nỗi đau tinh thần và thể xác, cũng như cảm xúc bị bỏ rơi ám ảnh. Nhưng thật là may mắn cho một số em trong các trẻ nhỏ này ở Puerto Rico khi họ được Arbelo và nhóm của cô ở Arecibo chọn sứ vụ bảo vệ và chăm sóc cho các em, tạo cho các em một mái nhà đầy tình yêu thương để trú ngụ và giúp các em chữa lành và hồi phục phẩm giá và ý thức về giá trị của mình. Arbelo và nhóm của mình giúp đỡ cho 24 trẻ em từ 3-7 tuổi. tại Nhà thánh Têrêsa được các nữ tu dòng Đaminh và các thành viên trong giáo xứ thánh Têrêsa thành lập vào năm 1999. Arbelo là một thành viên lâu đời của giáo xứ. Cô và chồng của mình là một trong những tình nguyện viên đầu tiên của nhà bác ái này. Họ đã giúp quyên góp quỹ cho hoạt động của nhà này. Sau khi chồng cô qua đời, cô tiếp tục công việc giúp đỡ cơ sở và từ năm 2007, cô trở thành giám đốc của cơ sở này; giáo dân đầu tiên giữ chức vụ này.
Arbelo chia sẻ về hoàn cảnh của các em: “Hoàn cảnh của các em thật rất đáng thương tâm. Những kinh nghiệm đau xót này đã để lại vết sẹo trên trái tim của nhiều em. Các em bị đánh thức bởi những cơn ác mộng và kêu khóc, nhưng chúng tôi ở với các em và an ủi chúng.” Nữ tu Gilma Osorio, giám đốc sáng lập nhà bác ái này cũng cho biết: “những vết sẹo tình cảm và thể lý nơi các em rất sâu đậm. Đôi khi các em trút cơn giận dữ và nỗi đau của mình bằng cách mắng mỏ các trẻ nhỏ khác hoặc các nhân viên. Trách nhiệm của chúng tôi là hướng dẫn các em vào con đường đúng đắn. Đối với các em, những người quan trọng nhất vẫn là Ba và Mẹ của các em, dù cho họ đã đối xử tàn tệ với chúng. Chúng tôi cố gắng chữa lành từ từ những vết thương đó với tình yêu, sự đón tiếp, tình thương của chúng tôi dành cho các em. Những cái ôm của các em dành cho chúng tôi rất có ý nghĩa với các em và cái ôm chúng tôi dành cho các em cũng có ý nghĩa như thế. ”
Tại nhà thánh Têrêsa có một ban 5 người làm việc toàn thời gian và các nhân viên bán thời gian và tình nguyện chăm sóc các em nhỏ. Họ cung cấp các bữa ăn, quần áo, chăm sóc y tế, cố vấn tâm lý, các hoạt động và hướng dẫn tâm linh cho các em nhỏ. Trong ngày, phần lớn các em đến trường học. Arbelo cho biết, “các em nhỏ thích đi học, bởi vì ở đó các em nghe đi nghe lại sứ điệp Thiên Chúa yêu thương các em. Chính ở trường học, các em cảm thấy mình rất gần với Thiên Chúa. Các em thích thú tham dự Thánh lễ với các bạn học của mình. Đó là một thời gian rất đặc biệt đối với các em.
Cô Arbelo chia sẻ cách chân thành: “Đối với tôi, điều này còn hơn là một công việc; nó là sứ vụ. Tôi luôn nhận thấy Thiên Chúa thuật sự là người hướng dẫn cơ sở này…. Khẩu hiệu của chúng tôi là: ‘Nếu không có ai yêu thương bạn, nó là niềm vui của chúng tôi được yêu thương bạn.” Không có ai minh họa tình yêu đó tốt hơn Arbelo, người đã mở cánh tay để ôm ấp, gìn giữ và nâng niu mỗi đứa trẻ đến cư ngụ ở đó. Cô Arbelo cũng cho biết thêm: “Chúng tôi dạy các em biết là Thiên Chúa yêu thương các em. Chúng tôi cũng dạy các em tha thứ và cách cầu nguyện cho bạn bè và gia đình của các em. Các em yêu gia đình của mình và nhớ họ. Tuy vậy chúng tôi biết là có những điều sai trái nghiêm trọng trong gia đình của các em.”
Theo chính quyền Puero Rico, có đến 1 phần trăm các trẻ em trên hòn đảo này là nạn nhân của sự ngược đãi và 92 phần trăm trong các trường hợp chính cha mẹ các em là thủ phạm của những vụ ngược đãi.
Nhìn nhận gương mẫu tràn đầy đức tin của Arbelo về việc đem tình yêu Chúa đến cho những người dễ bị tổn thương nhất, Catholic Extension đã chọn trao giải thưởng Lumen Christi cho cô, người Puero Rico đầu tiên được nhận giải này. Cha Jack Wall, chủ tịch của tổ chức Catholic Extension nhìn nhận rằng Arbelo “là một trong những ân phúc đặc biệt Chúa ban cho các em bé này, Bằng việc chăm sóc nuôi nấng các em, chị đã mang tình yêu Chúa đến cho mỗi em. Chúng tôi được hân hạnh và vui mừng nhìn nhận hoạt động tuyệt vời của chị với giải thưởng Lumen Christi. Giải thưởng này là nỗ lự của chúng tôi để chỉ đến những nơi ánh sáng của Chúa Kitô đang chiếu sáng rạng ngời và chúng tôi mong muốn gìn giữ cho ánh sáng của chị sáng lên cho Giáo hội rộng lớn hơn nhìn thấy.”
Đức cha Daniel Fernandez Torres của Giáo phận Arecibo đã phát biểu khi chọn trao giải thưởng cho Arbelo: “Không có cách nào tốt hơn để loan báo Tin Mừng bằng cách là một phản chiếu của tình yêu và lòng thương xót của Thiên Chúa. Không có sứ vụ nào tốt hơn là chăm sóc các em bé kém may mắn này và tỏ cho ccác em thấy là Thiên Chúa tốt lành và sẽ luôn chăm sóc các em. Đó là những điều mà Arbelo và nhóm của mình đem lại cho các em nhỏ.”
(Hồng Thủy, RadioVaticana 07.10.2016/ CNS 22/09/2016)
