|
Sau khi được lãnh nhận thiên chức linh mục vào ngày 13 tháng 2 năm 1982, cha Airton nhận bài sai đến làm cha sở của một giáo xứ ở thành phố Arcoverde, một vùng quê của bang Pernambuco. Chỉ vài tháng sau đó, một nhóm trẻ đã mời cha đi thăm một khu vực đặc biệt trong thành phố, và cha đã được biết có một nơi có những người rất đặc biệt của thành phố, đó là nơi chứa rác. Chính quyền thành phố đưa rác ra khu vực ngoại ô, xa thành phố, để giữa đồng trống, không bận tâm về các vấn đề môi trường hay xã hội. Bãi rác này như hình ảnh đau khổ thu nhỏ của thành phố Arcoverde. Tại đây, nhiều gia đình sống nhờ vào rác, ăn những thực phẩm còn dư mà họ tìm thấy trong thùng rác. Họ không chỉ thu nhặt các rác thải để sống qua ngày, nhưng họ sinh sống ngay tại đó, giống như chính họ cũng là những thứ “rác người”. Họ sống trong các khu ổ chuột được làm bằng giấy hay bằng thiếc, không có điện nước và các dịch vụ vệ sinh, không có những con đường trải nhựa, không có trường học và dịch vụ y tế. Họ sống bên lề xã hội, ngay cả khi đó là một xã hội được gọi là Kitô giáo.
Những điều nhìn thấy ở bãi rác đã gây sốc cho cha Airton và làm cho cha Airton suy nghĩ trăn trở. Cha đã dâng Thánh lễ ngay cạnh bãi rác. Trong Thánh lễ đó, một em bé bị đói khát, đã xin ăn “bánh lễ”, vì em nghĩ đó là bánh bích quy. Sự việc này giúp cha Airton thấy rõ mối liên hệ giữa Mình Chúa Kitô và bánh ăn làm giảm cơn đói khát của cả linh hồn và thể xác và cha đã quyết định thay đổi cách sống: chính cha đã đến sống ở con đường mang tên bãi rác, sống nghèo khó giữa những người nghèo khổ, làm việc để thăng tiến những con người nghèo khổ nhất. Cũng chính ở đây cha Airton đã thành lập Hiệp hội Trái đất, sau đó đổi thành hội Trái đất của các tôi tớ Chúa. Hội được sinh ra trong cộng đồng này để giải cứu “những con người rác” sống ở đây. Hội Trái đất được chính thức thành lập vào ngày lễ sinh nhật Đức Mẹ, ngày 8 tháng 9 năm 1984.
Ngày 29 tháng 4 năm 1999, sau những ngày ăn chay và cầu nguyện, cha Airton đã thành lập cộng đoàn Cuộc sống của các Tôi tớ Chúa. Ngày 31 tháng 5 cùng năm đó, cha Airton đã chọn địa điểm để xây một ngôi nhà nguyện kính cha thánh Piô làng Pietrelcina và Đức Mẹ Vô nhiễm. Chính tại đây, tu hội các Tôi tớ Chúa đã ra đời cùng với nhà tĩnh tâm Thánh gia và các nhóm cầu nguyện được gọi là các Nhóm Trái đất do tu hội các Tôi tớ Chúa của cha Airton điều hành. Cha Airton đã phát hành 180 CD thu các bản nhạc và các bài giảng của cha, xuất bản 90 cuốn sách và còn tổ chức các buổi tĩnh tâm ở Brasil và ở nước ngoài.
Ngày nay, tổ chức Trái đất, qua các dự án, và nhờ sự đóng góp của các cá nhân, các doanh nghiệp và chính quyền, chuyên lo hoạt động trong các lãnh vực xã hội, sức khỏe, giáo dục, nhà ở, giúp đỡ cho hơn 2000 người mỗi năm, đặc biệt là tại các bang Pernambuco và Ceará. Các chương trình này khá quan trọng và có quy mô tương đối lớn, vì nó bao gồm từ các nhà trẻ cho đến bệnh viện, các trường học, các trường nghề, các trợ giúp y tế và tâm lý, cung cấp lương thực, dạy chữ cho người lớn, phục hồi các thanh thiếu niên nhờ các chương trình thể thao văn hóa, đào tạo các nhà kinh doanh, cung cấp tín dụng nhỏ và hỗ trợ cho việc tổ chức các hoạt động sản xuất.
(Hồng Thủy, RadioVaticana 26.09.2017/ Aleteia 18/03/2017)